Besonders an amerikanischen Universitäten sind so genannte Assistantships eine weit verbreitete Form der Teilfinanzierung von Studiengängen. Die meisten Hochschulen bieten für Teilnehmer mit guten Leistungen im Studium Forschungs- und Lehrtätigkeiten an.
Interessenten können sich auf diese Stellen bewerben und werden als Assistant zumeist einem Professor zugeteilt. Als research assistant führt man Forschungsarbeiten für den jeweiligen Professor durch, wogegen man als teaching assistant Grundkurse unterrichtet oder schriftliche Arbeiten korrigiert.
Die Bezahlung hängt von der Universität ab, manche Hochschulen erlassen den Assistants die Studiengebühren ganz oder teilweise, andere bezahlen ein Gehalt.